Nasce il software per scoprire la vera età biologica del proprio cervello

Nasce il software per scoprire la vera età biologica del proprio cervello

Sviluppato un software per stabilire la vera età del cervello di una persona, sulla base di misure anatomiche e funzionali: così si potrà capire quanto si è in forma dal punto di vista cognitivo o se si è a rischio di demenza.



È questo il risultato dello studio di un team internazionale, composto, tra gli altri, da Sebastiano Stramaglia dell’Università di Bari e Paolo Bonifazi dell’Università di Bilbao. «Il metodo - spiega Stramaglia a “Tuttoscienze” - si basa sulla misura dei collegamenti funzionali e anatomici tra le aree: la connettività funzionale (quante informazioni vengono scambiate) si valuta con la risonanza magnetica funzionale, mentre le connessioni strutturali corrispondono al numero di fibre che uniscono ciascuna coppia di aree neurali e si misurano con un’altra risonanza, il cosiddetto tensore di diffusione». Più sono fitte le connessioni e più giovane è il cervello, nonostante l’età.



Il metodo è stato sviluppato partendo dall’analisi di immagini cerebrali di 155 individui, dai 10 agli 80 anni. È stato quindi ideato un algoritmo in grado di calcolare la vera età biologica del cervello stesso, mettendolo a confronto con l’età anagrafica.



Il risultato è importante per vari motivi: in primis mostra come il peso degli anni si riflette sulle connessioni e che elevati livelli di attività fisica riducono l’età fisiologica dei neuroni. «E inoltre - aggiunge Stramaglia - abbiamo scoperto che il grado di collegamento tra alcune aree strategiche (come il talamo e la corteccia orbito-frontale) gioca un ruolo cruciale nel mantenere giovane il cervello di un individuo: questi punti-chiave potrebbero quindi trasformarsi nel prezioso bersaglio di future terapie “antiaging».