Perchè in autunno le foglie diventano gialle?L'ingiallimento o l'arrossamento autunnale delle piante decidue, quelle cioè che perdono le foglie, è la conseguenza di due fenomeni: la riduzione della quantità di luce diurna e l'abbassamento delle temperature.
Con il finire dell'estate le foglie cessano di produrre la clorofilla, il pigmento che oltre a colorarle di verde è indispensabile alla fotosintesi. La clorofilla già esistente si degrada e così le foglie perdono progressivamente il loro colore tipico. (Foto, segreti e curiosità sulle piante carnivore)
A questo vanno aggiunta l'ossidazione dei carotenoidi, (pigmenti che come la clorofilla sono legati a processi fotosintetici) che vira le foglie verso il giallo e l'arancione, e la sintesi dei flavonoidi (legati alla biosintesi e all'accumulo dei carboidrati) che colora le foglie tra il rosa e il rosso porpora a seconda del tipo di pianta e della concentrazione.
Il colore autunnale delle foglie è quindi legato alle relative concentrazioni di carotenoidi e di flavonoidi oltre a quella di clorofilla residua: questo spiega perchè piante uguali per specie ed esposizione possono ingiallire in modo diverso e in momenti diversi.
In un intervista recentemente rilasaciata al Telegraph due esperti italiani, Luca Mercalli della Società meteorologica Italiana e Giustino Mezzalira,ricercatore della regione Veneto, hanno spiegato come la riduzione del cambiamento di colore delle piante che si sta verificando in questi anni sia una conseguenza dei cambiamenti climatici.
Autunni caldi con notti tiepide spingono le piante ad allungare il ciclo vegetativo: la produzione di clorofilla continua agli stessi livelli dell'estate e le foglie non ingialliscono. (Scopri le più curiose proteste contro inquinamento e cambiamenti climatici, i due grandi mali del nostro pianeta)
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